A sua ação foi
fulcral para o desenvolvimento agrícola e a colonização da área de Rio
Frio-Poceirão, onde foi plantada a «maior vinha do mundo». Recorreu a
incentivos para fixação de trabalhadores, ao uso de fertilizantes químicos, à
aplicação de novos métodos de cultivo – como a seleção de sementes e o recurso
a maquinaria agrícola inovadora – e à criação de canais de escoamento de
produção; aplicou estes métodos nas suas herdades de Rio Frio, Palma e
Machados.
O busto -
mandado erguer em sua homenagem pelos rendeiros, em 1916 -, próximo do coreto,
e no jardim e largo homónimos, na vila de Pinhal Novo, merece uma visita
atenta, pois a sua iconografia permite compreender a ação do homem neste
território, na sua época.
No
dia 19 de junho, a Junta de Freguesia de Pinhal Novo assinalou a efeméride com a
deposição de uma coroa de flores no monumento.
O
Município de Palmela sugere a visita ao local e a consulta de informação,
acerca de José Maria dos Santos, no Fundo Local da Biblioteca Municipal e aqui. 
